Le monde de l\u2019aviron a rendu un hommage aussi simple que symbolique \u00e0 l\u2019un de ses plus grands ambassadeurs. \u00c0 la veille des fun\u00e9railles d\u2019Olaf Tufte, les membres du l\u00e9gendaire Great Eight se sont retrouv\u00e9s sur l\u2019eau pour ramer une derni\u00e8re fois ensemble, en m\u00e9moire de leur ami disparu. <\/p>\n\n\n\n
Parmi eux figurait le Belge Tim Maeyens, olympien et ancien membre de cette embarcation devenue mythique. Aux c\u00f4t\u00e9s d\u2019Alan Campbell, Iztok \u010cop, Ond\u0159ej Synek, Mah\u00e9 Drysdale et Andre Vonarburg, il a particip\u00e9 \u00e0 cette sortie comm\u00e9morative organis\u00e9e sur le fjord de Holmestrand, en Norv\u00e8ge. <\/p>\n\n\n\n
Le Great Eight est n\u00e9 en 2009 d\u2019une id\u00e9e originale : r\u00e9unir dans un m\u00eame huit les meilleurs skiffeurs de la plan\u00e8te. Tous avaient termin\u00e9 dans le Top 10 du skiff masculin aux Jeux olympiques de P\u00e9kin 2008. Habitu\u00e9s \u00e0 \u00eatre adversaires, ces champions venus d\u2019horizons diff\u00e9rents avaient r\u00e9ussi \u00e0 former une \u00e9quipe unique, marquant durablement l\u2019histoire de l\u2019aviron par leur talent mais aussi par l\u2019esprit de camaraderie qui les unissait. <\/p>\n\n\n\n
Au c\u0153ur de cette aventure se trouvait Olaf Tufte. Double champion olympique en skiff \u00e0 Ath\u00e8nes 2004 et P\u00e9kin 2008, m\u00e9daill\u00e9 olympique \u00e0 quatre reprises et participant \u00e0 sept Jeux olympiques, le Norv\u00e9gien \u00e9tait admir\u00e9 bien au-del\u00e0 de son immense palmar\u00e8s. Ceux qui l\u2019ont c\u00f4toy\u00e9 retiennent surtout son sens de l\u2019amiti\u00e9, sa g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 et sa capacit\u00e9 \u00e0 rapprocher les gens. <\/p>\n\n\n\n
Dans les t\u00e9moignages recueillis ces derniers jours, plusieurs de ses anciens co\u00e9quipiers rappellent combien Tufte \u00e9tait l\u2019\u00e2me de ce groupe d\u2019exception. Son humour, son enthousiasme et son humanit\u00e9 ont contribu\u00e9 \u00e0 cr\u00e9er des liens qui ont surv\u00e9cu bien apr\u00e8s la fin des comp\u00e9titions. <\/p>\n\n\n\n
La pr\u00e9sence de Tim Maeyens \u00e0 cette r\u00e9union particuli\u00e8rement \u00e9mouvante t\u00e9moigne de la place qu\u2019occupait Olaf Tufte dans la grande famille internationale de l\u2019aviron. Plus qu\u2019un champion, il \u00e9tait un compagnon de route respect\u00e9 et appr\u00e9ci\u00e9 par plusieurs g\u00e9n\u00e9rations de rameurs. <\/p>\n\n\n\n
En reprenant les avirons ensemble pour quelques kilom\u00e8tres, les membres du Great Eight ont offert \u00e0 leur ami le plus bel hommage possible : celui d\u2019un \u00e9quipage r\u00e9uni, une nouvelle fois, par la passion qui les a toujours rassembl\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Merci Olaf. Bon vent, champion. <\/p>\n\n\n\n
\nEn m\u00e9moire d\u2019Olaf Tufte, nous vous invitons \u00e0 d\u00e9couvrir ce portrait exclusif republi\u00e9 par Row 360, retra\u00e7ant le parcours exceptionnel, la carri\u00e8re olympique et la personnalit\u00e9 de l\u2019une des plus grandes figures de l\u2019aviron mondial.\u00a0<\/p>\n\n\n\n