Le Great Eight réuni une dernière fois pour Olaf Tufte

Le monde de l’aviron a rendu un hommage aussi simple que symbolique à l’un de ses plus grands ambassadeurs. À la veille des funérailles d’Olaf Tufte, les membres du légendaire Great Eight se sont retrouvés sur l’eau pour ramer une dernière fois ensemble, en mémoire de leur ami disparu. 

Parmi eux figurait le Belge Tim Maeyens, olympien et ancien membre de cette embarcation devenue mythique. Aux côtés d’Alan Campbell, Iztok Čop, Ondřej Synek, Mahé Drysdale et Andre Vonarburg, il a participé à cette sortie commémorative organisée sur le fjord de Holmestrand, en Norvège. 

Le Great Eight est né en 2009 d’une idée originale : réunir dans un même huit les meilleurs skiffeurs de la planète. Tous avaient terminé dans le Top 10 du skiff masculin aux Jeux olympiques de Pékin 2008. Habitués à être adversaires, ces champions venus d’horizons différents avaient réussi à former une équipe unique, marquant durablement l’histoire de l’aviron par leur talent mais aussi par l’esprit de camaraderie qui les unissait. 

Au cœur de cette aventure se trouvait Olaf Tufte. Double champion olympique en skiff à Athènes 2004 et Pékin 2008, médaillé olympique à quatre reprises et participant à sept Jeux olympiques, le Norvégien était admiré bien au-delà de son immense palmarès. Ceux qui l’ont côtoyé retiennent surtout son sens de l’amitié, sa générosité et sa capacité à rapprocher les gens. 

Dans les témoignages recueillis ces derniers jours, plusieurs de ses anciens coéquipiers rappellent combien Tufte était l’âme de ce groupe d’exception. Son humour, son enthousiasme et son humanité ont contribué à créer des liens qui ont survécu bien après la fin des compétitions. 

La présence de Tim Maeyens à cette réunion particulièrement émouvante témoigne de la place qu’occupait Olaf Tufte dans la grande famille internationale de l’aviron. Plus qu’un champion, il était un compagnon de route respecté et apprécié par plusieurs générations de rameurs. 

En reprenant les avirons ensemble pour quelques kilomètres, les membres du Great Eight ont offert à leur ami le plus bel hommage possible : celui d’un équipage réuni, une nouvelle fois, par la passion qui les a toujours rassemblés.

Merci Olaf. Bon vent, champion. 

En mémoire d’Olaf Tufte, nous vous invitons à découvrir ce portrait exclusif republié par Row 360, retraçant le parcours exceptionnel, la carrière olympique et la personnalité de l’une des plus grandes figures de l’aviron mondial. 

Lien Row-360